
腺癌的早期症狀形式多樣,不典型,很多症狀與上消化道的疾病相似,所以在日常生活中比較容易被人們忽視,常常經常被當作胃病治療。
腹痛為胰腺癌的早期症狀,多見於胰體及胰尾癌,位於上腹部、臍周或右上腹,性質為絞痛,陣發性或持續性、進行性加重的鈍痛,大多向腰背部放射,臥位及晚間加重,坐、立、前傾位或走動時疼痛可減輕。
黃疸在病程的某一階段可有黃疸,一般胰頭癌黃疸較多見,且出現較早,癌腫局限於體、尾部時多無黃疸。
體重突然下降,可能是胰腺癌。體重下降的原因包括癌細胞的消耗,食慾不振,焦慮,失眠,消化和吸收障礙等。如果出現上腹悶脹,或持續有不明原因的腹痛甚至是背痛,做了胃鏡或肝膽超聲都沒問題;特別是在沒有刻意節食的情況下體重莫名減輕,就要警惕胰腺癌了。
臨床上很多胰腺癌病人在臨床中出現不同程度的、無誘因糖尿病病史。因此對於年齡超過50歲,無明顯誘因出現糖尿病症狀者,均要高度懷疑並排除隱藏的胰腺癌病變。突發糖尿病而又沒有使之發病的因素,如家族史,或者是肥胖,那麼要高度警惕胰腺癌的可能!

消化不良是胰腺癌早期的症狀之一,如果近期出現模糊不清又不能解釋的消化不良,而胃鏡檢查消化道正常,那麼要高度懷疑並排除隱藏的胰腺癌病變。
吸煙是一個已經明確的風險因素。有20%的胰腺癌患者是吸煙引起的。另外,常吃熏製或加工肉,會使血糖升高從而增加胰腺癌風險。

日本的大規模調查顯示,糖尿病患者中,男性患胰腺癌的風險比健康人群高2.12倍,而女性則要高出1.5倍。如果中老年人無飲食和生活習慣問題,血糖卻不受控制,長期有糖尿病,應考慮接受胰腺癌檢查。
美國的研究顯示,肥胖也會增加胰腺癌風險。BMI超過30的話,男性胰腺癌風險會增加1.4倍,女性則增加1.3倍。

如出現食慾不振,腹痛腹脹,皮膚鞏膜發黃,大便顏色變淺,不明原因的體重下降等症狀應考慮胰腺病變的可能。
眾所周知,一個合格的癌症早期是沒有任何症狀的,對於胰腺癌亦是如此。一般出現上面所說的早期症狀時,部分病人的分期可能已經不是早期了。
由於胰腺解剖位置較深,前方有含氣腸管的遮擋,超聲檢查時容易受到干擾,因此,對於胰腺癌篩查的首選方法建議為腹部CT或MR。