1、延緩衰老：褪黑素的第一個顯著作用就是可以延緩衰老，人體中有一種自由基的物質與衰老有著密切的聯繫，人的機體衰老也大多數是由自由基破壞細胞結構形成的，所以褪黑素通過清除自由基來達到延緩人體衰老的效果。
2、改善睡眠：人的睡眠一般分為淺睡眠和深睡眠，人一旦睡眠質量不佳不僅會導致精神不濟，長期的睡眠不足還會影響身體健康，所以褪黑素通過對內分泌系統的調節而縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質量。
3、調節免疫力：經過大量的實驗證實，褪黑素中的某種物質可以激活Th細胞釋放白細胞介素和乾擾素進而提高NK細胞和其它免疫成分的活性，提高淋巴細胞的增殖反應，達到調節免疫力的目的。
內源性褪黑素主要是由松果體產生，而口服小劑量的外源性褪黑素可改善睡眠和重建晝夜節律。服用外源性褪黑素有一定副作用，因此褪黑素一定要在專業醫師的指導下服用，不可擅自服用，以免導致不良後果。
1、依賴性：褪黑素可以改善人體睡眠質量，讓人快速進入睡眠狀態。但也有一定的依賴性，可能下次需要加量服用才能達到良好的睡眠效果，而且停用後可再次導致患者失眠；
2、內分泌紊亂：褪黑素可抑制垂體促性腺激素的釋放，間接影響性腺的發育。因此，如果長期、大量服用褪黑素可導致泌乳素分泌過多，抑制生殖機能，嚴重的話可能會影響生育；
3、精神狀態差：褪黑素對神經系統的作用，主要表現為鎮靜、催眠、鎮痛、驚厥等，其副作用可導致精神萎靡、反應減慢；
4、腦血管風險：長期過量服用褪黑素還可能引發腦血管收縮，一定程度上會增加中風的危險。
